История Мальты.

Неолитические земледельцы, переселившиеся с острова Сицилия, обосновались на Мальте ок. 4000 до н.э. В начале медного века
сложилось своеобразное общество, сооружавшее массивные каменные храмы.
С самого начала их строили из грубо отесанных каменных блоков, но такие монументальные сооружения, как храмы в Таршине и Хаджар-Име, были возведены из тщательно отесанных и подогнанных друг к другу каменей. Эти храмы принадлежат к числу самых старых каменных построек в мире. Храмовая культура испытала необъяснимый упадок после 2400 до н.э. и постепенно уступила свое место культурам бронзового века. Есть основания полагать, что Мальта еще в 9 веке до н.э. была торговой базой финикийцев и они построили каменную стену вокруг древней столицы Мальты – Мдины.
Далее Мальта была захвачена Карфагеном, а в 218 году до н.э. перешла под власть Римского государства. При римлянах Мдина процветала. Цицерон и Ливий описывали ее как город с прекрасными зданиями и высоким уровнем жизни. На Мальте развивалась экспортная торговля тканями и предметами роскоши. По Мдине ступала нога апостола Павла, Чей корабль потерпел кораблекрушение у берегов Мальты и высадился на этом острове в 60г. н.э. К этому времени
восходит и зарождение христианства на Мальте.

После распада Римской империи в 395г. н.э. Мальтийский архипелаг находился во власти Византии до 870г. н.э., а после был захвачен арабами. Мусульманское влияние наложило глубокий отпечаток на жизнь Мальты. В 1091г. Мальта была завоевана норманнским Сицилийским королевством, но мусульмане продолжали составлять значительную часть населения вплоть до 1240-х годов, когда
их выселили с острова. Архипелаг, в конечном счете, вошл в состав королевства Арагон, а когда оно объединилось с королевством Кастилия, остров Мальта стал частью испанских владений.

В 1530г. император Римской империи Карл V передал Мальту ордену крестоносцев св. Иоанна Иерусалимского (или иоаннитов, который позже стал называться Мальтийскими орденом). Мальта превратилась в плацдарм для военных операций против турок и средиземноморских пиратов.
В 1565г. турецкие войска (более 40 тыс. человек) под командованием султана Сулеймана Великолепного напали на Мальту, но после осады в течение были отброшены после того, как подошли союзники с острова Сицилии. После снятия осады Мальтийский орден приступил к строительству новой столицы Мальты - Валлетты на более высоком полуострове между гаванями
Гранд-Харбор и Марсамшетт. Рыцари были правителями-абсолютистами и правили островами, не считаясь с интересами местных жителей, которые, естественно, были лишены права быть членами ордена. Мальтийский орден владел собственностью во многих странах Европы, и ежегодные
проценты от дохода с этого богатства переводились на Мальту, где использовались для поддержания высокого уровня жизни рыцарей, строительства укреплений, оснащения военно-морского флота и оплаты солдат-наемников. Располагая большими денежными средствами, мальтийские рыцари оказали большое влияние на облик островов и их экономику. Рыцари мальтийского ордена построили города Валлетта, Флориана и Сенглея,
а также портовые укрепления, Всь архипелаг был обнесен оборонительными сооружениями. Мальта превратилась в неуязвимую военно-морскую базу, надежно защищавшую южные рубежи Европы.
На главном острове стали быстро развиваться судостроение и судоремонтные отрасли, особенно после того, как были налажены производство парусов и канатов, обработка металлов и дерева. Были построены
великолепные дворцы и церкви в стиле барокко, а также пекарни, больницы, арсеналы и склады. Мальтийцы были заняты в вооруженных силах и их обслуживании, однако среди местного населения
насчитывалось также немало бедных и бездомных. Общая численность населения архипелага с 1530г. по 1798г. возросла с 20 тыс. до 100 тыс. человек.

В 1798г. на своем пути в Египет французские войска под командованием Наполеона изгнали рыцарей с Мальты. Французское правление не понравилось местным жителям, мальтийцы в том же году
подняли восстание и при содействии англичан в 1800г., французский гарнизон сдался. В 1814г. Мальта стала колонией Британской империи. Англичане не предпринимали крупномасштабных работ по созданию новых военных сооружений вплоть до 1840-х годов. Во время Крымской войны (1854–1856) и особенно после открытия Суэцкого канала (1869) стратегическое значение Мальты возросло. На Мальте была создана крупная военно-морская британская база. Благодаря расширению доков, особенно в Валлетте, появились 12 тыс. рабочих мест. Конституционный прогресс осуществлялся медленными темпами. Англичане намеревались поощрять местное самоуправление, но фактически хотели сохранить свой контроль во всех сферах, затрагивавших имперские интересы. Первая конституция, предусматривавшая создание совета выборных депутатов, была введена в действие в 1849г.. В 1887г. этим депутатам предоставлялось большинство мест в совете, но британская администрация оставила за собой право вмешиваться в дела совета для защиты интересов
метрополии. Впоследствии вводились разные конституции, в том числе предусматривавшие самоуправление, но они отвергались в результате разногласий между мальтийскими политическими группировками либо из-за конфликтов с колониальными властями.

Во время Второй мировой войны Мальта служила опорной базой союзников в борьбе за Северную Африку. В 1947г. было восстановлено полное местное самоуправление, хотя действие конституции
было приостановлено в 1959г. Новая конституция была введена в действие в 1961г., а на выборах 1962г. к власти пришла Националистическая партия во главе с Боргом Оливиром. 21 сентября 1964г. была провозглашена независимость Мальты. Вскоре после этого английское и мальтийское правительства подписали соглашение на 10 лет о взаимной обороне и помощи, по которому
Великобритания обязалась ежегодно платить Мальте 12 млн. долл. в виде субсидий и займов за аренду территорий для своих военных баз.
В 1972 англичане согласились при помощи НАТО платить Мальте 37 млн. долл. в год за размещение своих военных баз в течение следующих
семи лет. В 1979 правительство Минтоффа отказалось от возобновления этого договора, и англичане покинули Мальту. Политическое положение обострилось накануне парламентских выборов 1981г., благодаря особенностям системы пропорционального представительства, МЛП получила в парламенте на
три места больше, чем НП, за которую проголосовало большинство избирателей (50,9%). Во время этой избирательной кампании НП обвинила правительство Минтоффа в запугивании
оппозиционных политиков и судей. Когда выяснилось, что число голосов, поданных за каждую из партий, было почти равным, НП в течение более двух лет бойкотировала работу парламента и провела кампанию всеобщего неповиновения. В 1983г. на Малте прокатилась волна беспорядков, после того как Минтофф попытался заставить Римско-католическую церковь разрешить бесплатное обучение в школах. Правительство проголосовало за экспроприацию 75% имущества церкви на Мальте; когда суды признали такое действие противозаконным, палата представителей в 1984 запретила школам принимать
любые виды платы за обучение. В знак протеста церковь закрыла все свои школы, а затянувшиеся споры между церковью и ее противниками вылились в вспышку насилия в 1984г.. Достигнув компромисса в 1985г., церковь согласилась сделать среднее образование бесплатным при условии, что государство будет оплачивать 50% расходов на школы.

В декабре 1984г. Минтофф вышел в отставку, и на его место был назначен Кармело Мифсуд Бонничи. На выборах 1987г. НП провела кампанию за упрочение связей Мальты с ЕЭС, и эта партия победила на выборах в палату представителей (получив на одно место больше, чем МЛП). Тем самым
завершилось 16-летнее пребывание МЛП у власти. Лидер НП Эдвард Фенек-Адами стал премьер-министром. МЛП, под руководством Алфреда Санта, вновь пришла к власти на выборах 1996г., при этом она дистанцировалась от социалистической политики эпохи Минтоффа. Однако правительство
Санта утратило вотум доверия в 1998г., и НП вновь пришла к власти на выборах в сентябре 1998г..